11年前からがんは死亡原因の第1位です。がんは増えてきているのか?
「年令調整死亡率」では、がんに罹る人が増えているのではなく、がんに罹る年令の人が増えてきているのです。

がんの予防は3つあります。１次予防＝がんにならないような工夫をする。殆どの人が食生活に注意しようとするが、行政は無関心。煙草を止めることが第一番の予防対策なのに、テレピでも一服して休むときには先ず煙草が当然のような宣伝をしてがんを増やしている。２次予防＝早期発見・早期診断。日本はここには熱心。
　３次予防＝いったんがんになって治療した人が、続いてがんにならないようにする方法だが、これには良い方法がない場合が多い。

　米国では人口に対するがんの死亡卒は、僅かながら減っています。その原因は男性が煙草を止めるようになってきて、一番多い肺がんに罹る率が低下しています。これは予防活動の効果です。又乳がんなどでは治療して治る率が向上してきた結果です。
　現在日本では肺・肝臓・すい臓・乳・大腸がんが増加して、胃・子宮がんが滅ってきています。これは食事との関係がかなり指摘されています。今までの高でんぷん質・高塩分食から脂肪食にと変化してきました。脂肪が多くなると高濃度の胆汁酸がたくさん分泌され、発がん物質が出来やすくなります。又繊維質が減ると、便秘になりやすく、大腸内の良い役をしてくれる細菌(大腸内常在細菌)の種類が変わってきます。がんの発生を防ぐ働きが悪くなって、嫌気性菌が増えてくるのです。

　21世紀になるとこの傾向は進み、難治がんが増加するだろうと予想されています。難治がんとは5年生存率が20%以下の、治療しにくいがんです。具体的には肝臓・胆道・膵臓・肺・食道などのがんです。これは検診をしてもあまり役に立たないからです。がんは検診をしてうまく見つかって、手術などで取って治ると検診の値打ちがあると言えます。検診で非常に小さいがんを見付けるのを、早期発見といいますががんは長い時間かかって大きくなります。
正常の細胞ががん化して、がんとはっきり認定できるまでには、25年から30年もかかります。医学的に初期のがんといわれるものを見付けるには限界があります。例えばCTで8ミリのものなら写るが1ミリでは無理だが、1ミリのがんになるのにも長い時間が経っています。

　検診でうまく対処できないがんが増えてくるのなら、１次予防でがんにならないように考えねばなりません。さらにがんになったら克服するのではなく、進行していくがんと一緒にさらしていく方法を選ぷという、緩和ケアを含む「包括的ながん対策」へ転換すべきです。

　がんは加齢によって増えます。80歳代の人では約45%の人に小さながんがあります。又老化によっても発がんは増えます。遺伝子に変化が起こり、それを押さえる免疫能力は、年令とともに低下します。それでがん細胞の発生と増殖が始まります。この数年問題になってきたのは、遺伝子を傷つける抗がん剤を使うのがいいのかどうかの点です。抗がん剤が本当に効いたかどうかの判定を、本気でしない結果です。

　がんにはいろんな性質があり、早期の段階ですでに転移している悪質のものから、なかなか転移しないもの良性のものまであります。多くのがんが早く広がるものなら、検診は無意味です。取れば治るがんが見つかるかが、検診の要になります。